2014년 봄에 나는 청주로 이사했다. 청주로 시집간 딸이 손자를 혼자 키우기가 힘들었던 모양이다. 집사람과 상의하여 나와 집사람도 청주로 이사하여 딸이 사는 아파트 옆 동에 가끔 손자를 돌보아 주기로 하였다.
나는 군 생활을 청주 옆 동네 증평이라는 곳에서 했기 때문에 청주가 낯설지 않았다. 청주에서 지내던 중 신문에서 “무역협회” 자문위원 충원기사를 보고 지원하게 된다.
무역협회 충부지사에서 무역 자문위원 역할을 하게 되었다. 코오롱에서 근무할 때 봉제 수출로 17년의 경력이 있었기에 기업의 무역 컨설팅을 할 수 있었다. 흔히 국외 무역은 라면 무역이나 미사일 무역이나 철차는 같다고 한다. 자문위원을 하면서 몇 가지 기억에 남는 일을 다시 기억에 떠올린다.
이제 막 신설한 맥주 공장을 지원하여 홍콩으로 첫 수출을 하게 하는 쾌거를 일궈냈다. 세계 맥주 시장이 대량 생산 맥주 시장에서 자신만의 맥주를 만드는 하우스 맥주 시장으로의 변화가 일어났다. 그 시기에 충북 음성에 하우스 맥주 공장을 건설하여 시험 생산을 하는 회사를 방문하였다.
첫 생산을 하여 일부를 시판하고 홍콩으로 수출 준비를 하고 있었다. 직원을 만나보니 수출 절차와 업무에 대해 전혀 모르고 있었다. 우선 단순 수출 절차와 업무 프로세스를 설명하고 업무에 관여된 관세사, 선적 방법, 수출보험 등을 교육했다. 그리하여 그 회사에서 2개월 후 홍콩으로 첫 수출을 하게 되고, 다시 추가로 같은 금액을 수출하게 된다. 첫 수출을 하고 나서 무역협회의 여러 지원제도를 활용하여 공장 증설 및 수출 증대를 위하여 지속적인 지원 역할을 하게 된다.