한국섬유산업연합회 최병오 회장이 2026년 새해를 맞아 K-섬유패션의 패러다임을 바꿀 ‘미래형 혁신’ 비전을 선포하고 글로벌 마케팅 행보에 본격적으로 나섰다.

최 회장은 지난 1월 5일 이재명 대통령의 중국 경제사절단의 일원으로 베이징 조어대를 방문한 자리에서 “패션에 로봇 기술을 접목한 웨어러블 로봇은 시니어 세대의 활동성과 삶의 질을 높이는 ‘복지’의 핵심이 될 것이며 우리 산업이 나아가야 할 고부가가치 미래 먹거리”라고 역설했다. 또한 中 로봇 배터리 기업들과 만나며 한국 섬유패션 제조업과 첨단 산업과의 융합 모델을 구상한 바 있다.

1월 8일 섬유센터 3층에서 열린 ‘2026 섬유패션인 신년인사회’에서도 최 회장은 “지금은 AI를 중심으로 원사부터 제조, 유통까지 전 스트림이 유기적으로 연결되는 ‘지능형 제조체계’를 구축해야 할 시점”이라며 “디지털 전환이라는 거센 파고 속에서 AI와 로봇, 데이터 영역으로의 확장을 통해 섬유패션 산업의 미래 청사진을 그려나가야 할 것”이라고 밝혔다.

섬산련 관계자는 “최병오 회장의 이번 중국 방문이 한국 섬유패션 산업이 첨단 기술과 결합한 미래형 산업으로 진화하고 있음을 전 세계에 알린 계기가 되었다”라며 “앞으로도 섬산련은 ‘적토마 경영’ 정신을 이어받아 우리 섬유패션 기업들이 글로벌 영토를 확장할 수 있도록 정책적 지원과 기술 혁신에 앞장설 것”이라고 밝혔다.